Алтайские меганаводнения — самые сильные в истории человечества

Считается, что крупнейшие и самые мощные наводнения за всю историю существования человечества происходили примерно 18–25 тысяч лет назад на территории современного Алтая.

В конце очередной ледниковой эпохи в Чуйской и Курайской котловинах существовала система гигантских ледниковых озёр. Объём воды в этих озёрах достигал сотен кубических километров, поэтому при прорывах ледниковых плотин высвобождались колоссальные массы пресной воды. Потоки срывались вниз по долинам, затапливали окрестные территории на глубину до 250-490 метров, двигались со скоростями до 70 м/с и имели пиковые расходы в миллионы кубометров в секунду. Геологические данные указывают как минимум на несколько алтайских меганаводнений.

Причины этих масштабных природных катастроф напрямую связаны с динамикой ледниковых периодов и последующих фаз потепления. В холодные этапы ледники расширялись и перекрывали речные долины, формируя глубокие озёра. А в периоды потепления климата усиливалось таяние льда, рос приток воды и одновременно ослабевали сами ледяные плотины. Повышение гидростатического давления и подтаивание основания льда приводили к внезапному прорыву ледниковых озёр и сбросу гигантских объёмов воды.

Следы легендарных меганаводнений можно и сегодня увидеть в рельефе Алтая: к геологическому наследию относятся огромные вытянутые гравийные гряды, мощные толщи паводочных отложений, гигантская донная рябь и валуны, перенесённые на десятки километров.