Кровавый водопад: тайна ледника в Антарктиде
Что такое Кровавый водопад
Антарктида — одно из самых загадочных мест на нашей планете. Даже сегодня учёные продолжают восхищаться загадками, которые хранятся в её льдах. Одна из них — окрашенный в красный цвет водопад, ярко выделяющийся на фоне сдержанного пейзажа.
Кровавый водопад — это небольшой ручей талой ледниковой воды, окрашенный в насыщенный красный цвет. Он находится в Антарктиде и вытекает из ледника Тейлора в Сухих долинах Мак-Мердо. Англо-австралийский географ, антрополог и исследователь Томас Гриффит Тейлор впервые документально описал водопад в 1911 году в ходе трагичной экспедиции «Терра Нова» под руководством Роберта Скотта. Имя Тейлора леднику дал сам Роберт Скотт в честь своего компаньона, который руководил одной из групп экспедиции и заодно исследовал конкретный район Антарктиды.
Кровавый водопад в Антарктиде. Источник: National Science Foundation/Peter Rejcek / wikimedia
Сама местность, где находится водопад, очень необычна. Из-за супернизкой влажности и отсутствия осадков, которые не выпадали тут, по оценкам, около 2 миллионов лет, и пошло название Сухие долины.
Находящийся здесь Кровавый водопад — известная достопримечательность Антарктиды.
Как появился Кровавый водопад
Талая вода из ледника впадает в солёное озеро Бонни, которое расположено в нескольких километрах от ледника и состоит целиком изо льда.
Вода идёт из ледника Тейлор, и долгое время Кровавый водопад оставался настоящей загадкой, ведь температура здесь настолько низкая, что вода должна была замёрзнуть, но этого не происходит. Исследователи из Университета Аляски нашли сеть крайне соленых грунтовых вод под ледником и допустили, что именно они — источник Кровавого водопада. Эти соленые воды подо льдом остаются жидкими, потому что при замерзании вода выделяет тепло, которого достаточно, чтобы она не превратилась в лёд. Пресная вода уже бы заледенела, но концентрированному солевому раствору для этого нужна куда более низкая температура.
Ледник Тейлор. Источник: commons.wikimedia.org
В Университете Аляски назвали ледник Тейлор самым холодным из существующих известных науке ледников с постоянно текущей водой.
Почему водопад красный
Вода в водопаде изначально не красная, а прозрачная. Эта вода, текущая из-под ледника Тейлора, становится кроваво-красной, когда соприкасается с воздухом. Говоря упрощённо — она ржавеет.
Обычно красный цвет источников связан с наличием в них железа (и минералов с содержанием железа, например, магнетита, гетита или гематита). В 1960-х годах выяснилось, что в воде из Кровавого водопада есть такие минералы, но их слишком мало, чтобы жидкость получила выраженный кроваво-красный цвет.
Было и другое объяснение: вода имеет такой цвет из-за красных водорослей, которые в обилии распространены в тающем леднике. Но и эта версия не подтвердилась.
В 2023 году исследователи изучили образцы воды и почвы, взятые из водопада, под электронным микроскопом. В результате они обнаружили крохотные сферы диаметром в несколько нанометров. Химический анализ с использованием рентгена показал наличие в составе этих мельчайших сфер железа, кальция, алюминия, натрия и других элементов. В ходе предыдущих исследований их не выявляли по техническим причинам. В итоге учёные пришли к выводу, что содержащееся в наносферах железо создаёт оксиды и гидроксиды железа, как только вода соприкасается с воздухом. Происходящее мгновенное окисление и превращает водопад в кроваво-красный. А большое содержание соли и наличие других элементов — хлора, магния, натрия — вносят свой вклад в появление железистых фаз жёлтых и оранжевых тонов. Отсюда у воды и берётся этот жутковатый вид.
Кто живёт под слоем льда
Цвет Кровавого водопада — не единственная загадка этого места. Учёных также интересует, кто обитает внутри озера Бонни. Гарвардские учёные выяснили, что в полностью замёрзшем и крайне солёном озере Бонни живут микроорганизмы. Но если они обитают под толщей льда, то до них не доходит необходимый для фотосинтеза солнечный свет и извне не попадают никакие питательные вещества. Как же они существуют без света и еды?
Как и бактерии, обитающие около глубоководных термальных источников, микроорганизмы озера Бонни получают энергию за счёт расщепления сульфатов, которые содержат кислород и содержатся в донном грунте. Железо, содержащееся в воде, перерабатывает сульфаты, чтобы микроорганизмы могли снова и снова расщеплять их до кислорода, получая необходимую жизненную энергию.
Частые вопросы
Чем необычна местность, где расположен Кровавый водопад?
Местность, в которой расположен Кровавый водопад, необычна тем, что находится на «ледяном континенте», но не покрыта льдом. Помимо осадков, которые не выпадали здесь уже 2 млн лет, в долинах дуют ветры со скоростью до 150 км/ч, из-за чего влага практически моментально испаряется из грунта. Всё вместе приводит к крайне низкому уровню влажности, из-за чего долины и названы «Сухими».
Откуда берётся вода в Кровавом водопаде?
Кровавый водопад — это небольшой ручей талой ледниковой воды, окрашенный в насыщенный красный цвет. Он находится в Антарктиде и вытекает из ледника Тейлора в Сухих долинах Мак-Мердо.
Почему у Кровавого водопада красный цвет?
Группа исследователей провела полный анализ минералогического состава ледника Тейлора. Выяснилось, что в Кровавом водопаде содержатся мельчайшие наносферы, богатые железом. Эти наносферы также содержат кремний, кальций, алюминий и натрий. При встрече с кислородом железо окисляется, из-за чего ледниковая вода окрашивается в ярко-красный цвет.
Почему вода в озере и реках под ледником не замерзает?
Вода под ледником Тейлора остается жидкой, несмотря на окружающий экстремальный холод. Высокая солёность снижает точку замерзания, а значит, вода может оставаться жидкой даже в условиях суровых антарктических температур. Вода просачивается на поверхность через трещины и каналы внутри ледника.
