Когда-то Эфес был крупнейшим туристическим и торговым портовым городом древности.
Благодаря порту население города достигло 250 тысяч человек во времена римлян.
По своему расположению это был очень любимый ионийцами порт в Афинах. Наиболее важными товарами, продаваемыми через Средиземное море, были оливковое масло, мелкий и крупный рогатый скот, стекло, зерно, керамика, железо, медь, свинец, золото и рабы.
Гавань Эфеса за столетия заилилась илом, достигнув своего нынешнего местоположения в 6 км вглубь суши. Район, где расположен порт Эфес, превратился в болото, что привело к росту числа комаров.
Ефесяне со временем покинули этот район, когда растущее количество комаров привело к росту заболеваемости. Хотя землетрясения разрушили многие постройки, из-за болезней в этом районе долгое время не было населенных пунктов, уцелевшие постройки остались невредимыми.